Os líderes da igreja são chamados a pastorear e não apenas a serem membros de um conselho administrativo. Esse chamado exige um envolvimento profundo e pessoal no ministério pastoral entre o povo. Em A liderança pastoral, Witmer esclarece os quatro principais ministérios dos pastores: conhecer, alimentar, liderar e proteger — tanto no nível macro (abrangendo toda a igreja) quanto no nível micro (pessoal).
No coração do livro, estão os sete elementos essenciais de um ministério pastoral eficiente. Os elementos são apresentados como um conjunto interdependente, que deve ser implementado integralmente para que o plano pastoral seja eficaz. Além de discutir a importância de cada um desses elementos, os capítulos finais exploram as implicações do compromisso de pastorear o rebanho e sugerem meios práticos para a implementação do ministério pastoral. Com este livro, o autor espera ajudar os líderes da igreja a aplicarem os princípios pastorais em seus contextos ministeriais, promovendo um pastoreio mais bíblico e significativo.